Un plaidoyer mondial
La lèpre est entendue au niveau des Nations Unies
« Les personnes handicapées doivent avoir une vie digne ».
Markus Schefer, membre du Comité des Nations Unies pour les droits des personnes handicapées, rencontre une personne affectée par la lèpre qui travaille également pour le travail d’intercession de Mission Lèpre. Désormais, la voix des personnes touchées par la lèpre est encore plus forte.
« La lèpre est dansle radar du Comité des Nations unies pour les personnes handicapées. Les personnes handicapées doivent avoir une vie digne et les mêmes possibilités que tout le monde. Mais pour cela, il faut « de la patience et du souffle », a déclaré Markus Schefer à Mathias Duck, Global Advocay Lead de Mission Lèpre Internationale.
Participer au travail de l'ONU
« Markus Schefer nous a encouragés à participer, ce que nous faisons très volontiers. Périodiquement, le Comité des Nations Unies pour les personnes handicapées examine la situation dans un pays. En tant que Mission Lèpre, nous pouvons soumettre un rapport sur la situation des personnes affectées par la lèpre », explique Markus Freudiger, directeur de Mission Lèpre Suisse. « Le rapport doit contenir des exigences claires afin que le Comité puisse travailler avec ».
Faire la différence
Stigmatisation et honte
Markus Schefer : « Les personnes qui pensent être atteintes de la lèpre ne se font souvent pas enregistrer officiellement par peur de la stigmatisation. De ce point de vue, la lèpre est elle-même un handicap, et pas seulement les séquelles ». Mathias Duck, du Paraguay, l’a appris lui-même : « Quand on m’a découvert la lèpre, je l’ai dit à ma femme, mais je l’ai gardé secret. Il m’a fallu trois ans avant de pouvoir en parler librement. Ma question la plus angoissante était la suivante : comment les gens vont-ils réagir et vont-ils éventuellement s’éloigner? Je n’ai jamais vu les gens me traiter différemment. Mais c’est là, dans la société. Certains parlent d’auto-stigmatisation. Je préfère le terme de ‘stigmatisation internalisée’. Cela parce que la stigmatisation est réelle : A cette époque, je travaillais déjà depuis dix mois dans un hôpital pour personnes atteintes de la lèpre. Les employés étaient socialement stigmatisés à cause de leur travail, certains de leurs enfants n’avaient plus le droit d’aller à l’école. Ces choses ne sont plus aussi prononcées qu’elles l’étaient autrefois, mais elles sont toujours là ». C’est précisément pour cette raison que la voix de Mission Lèpre, désormais entendue par l’ONU, est importante.