Le monde peut être changé
Le dimanche 26 janvier, nous célèbrerons la Journée mondiale de la lèpre. De plus en plus, il devient évident : cette maladie menaçante peut être vaincue.
La Journée mondiale de la lèpre 2025 marque un moment particulier sur le long chemin de la lutte : l’année dernière Mission Lèpre célébrait son 150e anniversaire. Au fil du temps, cette maladie, qui conduit souvent à des handicaps permanents, a été de plus en plus maîtrisée. Aujourd’hui, elle peut être stoppée grâce à un cocktail de médicaments. Les lésions physiques qui sont survenues avant le diagnostic et le traitement peuvent parfois être opérées. La prévention et le dépistage précoce sont donc d’une importance capitale pour interrompre autant de cycles que possible.
Touchés par les inondations et les glissements de terrain
Mission Lèpre gère entre autres un hôpital à Katmandou, au Népal. Cet hôpital a été frappé par des inondations et un glissement de terrain à l’automne dernier. Shovakhar Kandel, directeur de la Mission Lèpre au Népal : « Le glissement de terrain dévastateur n’a pas seulement anéanti nos plans pour l’année à venir, mais il a aussi causé la mort de l’un de nos précieux collaborateurs. » L’infrastructure de plusieurs bâtiments a été endommagée, l’accès à l’eau potable et aux soins médicaux était fortement limité. De plus, l’admission générale des patients a dû être suspendue, car il ne restait plus que quelques lits disponibles. Les patients atteints de lèpre déjà hospitalisés ont été transférés dans un autre bâtiment.
Résilience en dépit des circonstances difficiles
Quelques mois plus tard, Shovakhar Kandel déclare : « Lorsque je me tiens maintenant au milieu des décombres et que je regarde autour de moi, je vois non seulement les défis, mais aussi des histoires d’espoir et de résilience. L’unité de soins autogérés, qui est restée ferme malgré la violence du glissement de terrain, nous rappelle avec force la résilience, l’espoir et notre mission commune de soutenir les personnes dans le besoin – même dans les circonstances les plus difficiles. »
« Personne ne devrait souffrir d'une maladie guérissable »
Il y a encore environ cinq millions de personnes touchées par la lèpre. « En moyenne, une personne est diagnostiquée de la lèpre toutes les deux minutes, surtout en Asie et en Afrique », déclare Markus Freudiger, directeur général de Mission Lèpre Suisse.
Les personnes atteintes de lèpre sont difficiles à trouver, car beaucoup cachent encore leur infection. « Car dès que des symptômes visibles apparaissent, elles sont exclues. Elles ne peuvent plus nourrir leur famille, le cycle de la pauvreté continue.
Souvent, elles perdent leurs droits fondamentaux, leur dignité et leur espoir. Pourtant, personne ne devrait souffrir d’une maladie guérissable », insiste Markus Freudiger. En même temps, sur le plan médical, la percée est possible : « L’effort reste important, mais si nous, en tant qu’humanité, gardons cette maladie en ligne de mire et ne détournons pas le regard, l’objectif de libérer les générations futures de cette terrible maladie se rapproche. »
La Journée mondiale de la lèpre est l’occasion de se rappeler des personnes touchées. Elle se déroule chaque année le dernier dimanche de janvier, jour anniversaire de la mort de Mahatma Gandhi, et rend hommage à son engagement sans égal en faveur des personnes atteintes de la lèpre.